5月

この神の愛に触れて

　私がまだ牧師の見習いをしていた時のことである。教会の近くの商店街で靴屋を営む店主が日曜日礼拝に来られた。その週のうちにその方から「家に来てほしい」という電話があり、ちょうど主任牧師が不在だったので、私が代わりに訪ねることになった。
 
　床の間に通され、その方はおもむろに話された。「店は父の代から始められ、大変繁盛していた。しかし、終戦直後、靴など買う人は誰もおらず経営に行きづまり、父はもう店は閉めなければならないと覚悟を決めた。その時、銀座に店舗を持つ同業者のＹさんという人から『うちの店で靴を売ってみないか』と声をかけられた。食べていくのがやっとという時代であっても、銀座では靴は飛ぶように売れた。Ｙさんは店先の一番いい所の棚を空け、靴を置かせてくれた。店はつぶれずに済んだ。その後、私が店を継いだのだが、父が生前言い遺した言葉があった。それは『Ｙさんの恩を忘れるな』だった。
 
　それから歳月が流れ、一冊の本と出会った。それは三浦綾子著『愛の鬼才』だった。人のために惜しみなく愛をささげ尽くした人の生涯を描いていた。その時、Ｙさんがクリスチャンであったことがふと思い出され、それと同時に、Ｙさんがどうしてあれほどの犠牲を負ってでも父を助けてくれたのか、それを一瞬にして悟った。それでいても立ってもいられず、私は教会を訪ねた」。
 
　その後その方は真摯に聖書を学び、これで父の遺言に応えることができると言って、洗礼を受けられた。
 
　神は愛であると言われるが、冒頭の聖書の言葉はその愛をよく表わしている。キリストは、人が罪のために滅びることなく、すべての人に永遠の命を授けるために、十字架の上で命を捨てられたのである。ただ惜しみなく与え尽くすこの神の愛に触れて、人は新たな人生を歩み出す。
 

神が備えられたところへ

 
　
　「人間の心は自分の道のことに思いを巡らすが、主がその一歩を確かなものとする。」（箴言16：9）
 
　先の教団総会において教団委員長に選出されました。きっと驚かれた方も多いでしょうが、誰よりも私が驚き、恐れています。神の招きを拒むモーセのように、「私は何者なのでしょう。この私が本当に……」との思いでいっぱいです。ご存じだと思いますが、この総会からの招きに、祈ってお返事させていただきますとは答えられません。選出後、総会のすぐ後のセッションで就任式、誓約があるからです。そして、挨拶、祝辞、原稿……次々と求められ、すべてに答えようと必死（のパッチ）です。
 
　こんな私の心に浮かぶのは、遣わされた教会での新年礼拝で開きましたこの箴言の言葉です。その後半が、口語訳聖書では「しかし、その歩みを導く者は主である」、新共同訳聖書では「主が一歩一歩を備えてくださる」、新改訳2017では「しかし、主が人の歩みを確かにされる」となっています。それぞれとても味わい深いものがあります。そして、この言葉から、新型コロナウイルス感染の収束が見通せない状況であっても、それでも私たちの人生を導かれるのは神であり、この神の備えられたところへ一歩を踏み出しましょうと勧めたのです。
 
　自分の人生、教会の働き、教団の歩み、私たちは考え、計画し、夢を描きます。そして、思い通りにならないと嘆き、失望するのです。でも、そもそも私たちは将来を見通すことなどできません。私たちに確かなことは、私たちを導く神がおられることだけです。この方が私たちの歩みを確かなものにされます。だから、神が備えられたところへと一歩踏み出すのです。
 
　ある日、電車に乗ろうと駅に急いでいました。ホームへと駆け上がりましたが一歩及ばず、目の前でドアが閉まりました。悔しさと失望で行く電車を見つめていました（大袈裟ですね……）。ああもっと速く走れば、あんなことをしなければ……と思いながら、時刻表で自分が逃した電車を確認しました。そして、一本後の電車の時間を見ていました。そのとき、気づきました。乗るべき電車を逃したのではなく、私の電車は今私に向かって懸命に走っていると。
 
　目に見えるものしか見えていない私、思い通りにならないことに捕らわれ続ける私。そんな私を神はどのように見ておられるのでしょう。でも、神は確かに見えないところで働かれ、将来を備えてくださっているのです。新年度、ご一緒に神の備えられたところへ一歩踏み出しませんか。