1月

平和の計画 

 あなたがたのために立てた計画は、
私がよく知っているＩ主の仰せ。
それはあなたがたに将来と希望を与える平和の計画。
　　　　　　　　　　　　　（エレミヤ29:11）
　2021年が始まりました。昨年を振り返ると、新型コロナウイルスの感染拡大によって、計画をしていたことがことごとく中止になったり、延期になったりしたのではないでしょうか。
 
　東京オリンピックの延期に象徴されるように、何年も時間をかけて準備をしたとしても、一つの感染症でそれが簡単にひっくり返されてしまうのです。人間の立てる計画の限界というものを見せつけられたような気もします。
 
　神さまの立てる計画はそうではありません。この計画が実行されるまでには、長い年月がかかっています。だから、何も進んでいないように見えた人もいるかもしれませんが、着実に進められていったのです。そして、イエス・キリストさまによってこの計画は実行され、じつは現在も進められているのです。聖書を読んでみますと、そのことがよくわかります。
 
　それは、わたしたち人間を罪と死から救うという壮大な計画です。アダムの犯した失敗によって、人間に罪と死が入り込んできました。そこから救うために、独り子であるイエスさまがこの世に遣わされました。そして、イエスさまはわたしたちの罪の身代わりとなって十字架にかかり死なれましたが、三日目によみがえられたのです。これらの出来事によって、イエスさまを自分の救い主として信じるならば、わたしたちの罪は赦され、永遠の命が与えられるのです。死はもはや終わりではないのです。
 
　2021年がどのような年になるかは誰もわかりません。しかし、イエスさまを救い主として信じる人にとっては、聖書の言葉に約束されているように、将来と希望と平和の計画が与えられるのですから、あまり心配する必要はないかもしれません。
 

任命制度の改革に寄せて

　任命制度検討プロジェクトチームの皆さんが、任命制度の改革案を作ってくださっています。今春の教団総会で説明の時が持たれ、さらに一年をかけて各教会、教区で検討していただき、来年の総会で決定することができたらというスケジュールになっています。昨年の10月末に行われた全国信徒代議員研修懇談会でも説明がなされ、熱心な質疑の時が持たれました。今回は、この件について、最近感じていることを書かせていただきます。

　一つのことは、教団全体のことを見るという視点を持っていただきたいということです。どうしても、自分が属している教会に関心が行くと思います。それは当然のことです。その上で、教団全体が一つの教会だという視点も持っていただきたいのです。「一つの部分が苦しめば、すべての部分が共に苦しみ」（第一コリント12：26）と言われています。これが教会です。任命の中で、自分の教会の牧師を別の教会に送り出すということも起きてきます。その時、その教会の必要のために涙を呑んでわが牧師を送り出すという姿勢、また、受ける教会は送り出す教会の痛みを受け止めるという姿勢が必要です。自分の教会ファーストというエゴがきよめられる、まさにここで、ホーリネスが問われるのだと思います。
 
　任命には、栄転という考えはありません。小さな教会から大きな教会に行くこともありますし、大きな教会から小さな教会に行くこともあります。小さな教会は、人数が少ないことを恥じる必要はありません。たとえ人数が少なくても、心から主を愛し、熱心に主に仕えている群れに、牧師は意気に感じて一緒にやりたいと思うものです。大事なことは、この「熱」があるかないかです。それは、大きな教会も同じです。

　もう一つ気になっていることは、開拓者魂ということです。少子高齢化、過疎化、牧師不足ということの中で、内向き思考になっていないでしょうか。「時が良くても悪くても」と言われているように、どんな時でも、教会を開拓していく、新しい働きを始めていくということは大事なことだと思います。

　ベンチャーとは、「冒険」という意味です。アブラハムは、行く先を知らずに出て行く冒険者でした。パウロは、晩年になってもイスパニア（スペイン）に行って伝道したいと願う冒険者でした。コロナのことで、ますます縮こまってしまう感じがしますが、この時だからこそ、思い切って転換できる、新しいことを始めることができる機会になるかもしれません。牧師も教会も、夢を描き、ビジョンを持って、霊に燃えて主に仕えていく、それを支え、後押ししていくような任命制度の改革となるようにと願っています。